У віці 70 днів пташенята стають повністю самостійними і в наприкінці серпня молоді птахи відлітають на зимівлю, без дорослих птахів, ведені інстинктом. Дорослі лелеки відлітають пізніше — у вересні. Статева зрілість настає в 3 роки, проте деякі лелеки починають гніздитися набагато пізніше – у віці 6 років.

Коли і куди відлітають лелеки?

Лелеки, що гніздяться на схід від Ельби, летять через Малу Азію та Ізраїль і залишаються зимувати у Східній Африці між Південним Суданом та ПАР. Деякі лелеки осідають в Ефіопії та Південній Аравії. На всіх місцях зимівлі білі лелеки збираються в тисячні зграї. Молоді нестатевозрілі птахи іноді залишаються в Африці на все літо.

Куди відлітають лелеки на зиму з України?

Лелеки зимують у Тунісі, Єгипті, Індії. Переліт триває від трьох до десяти тижнів. Більшість птахів повертаються додому 19 березня.